Hiểu đơn giản, tự động hóa là việc sử dụng máy móc, thiết bị điều khiển để thay thế hoặc hỗ trợ con người trong các quá trình sản xuất và vận hành hệ thống. Nó giúp giảm sức lao động, nâng cao hiệu suất và đảm bảo độ chính xác cao hơn so với con người.
Tự động hóa là ngành học đào tạo các kỹ sư có khả năng thiết kế, lắp đặt, vận hành và bảo trì những hệ thống điều khiển tự động. Nói cách khác, đây là lĩnh vực giúp biến những công việc thủ công phức tạp thành những quy trình có thể chạy tự động nhờ máy móc và phần mềm.
Kỹ sư tự động hóa sẽ làm việc với các thiết bị điện, điện tử, cảm biến, lập trình PLC, SCADA, robot công nghiệp… để xây dựng nên các dây chuyền sản xuất thông minh, tiết kiệm chi phí và tăng năng suất.
Ngành này vừa mang tính “công nghệ” – vì liên quan đến lập trình, phần mềm, vừa mang tính “kỹ thuật” – vì gắn liền với điện, cơ khí và máy móc.
tóm lại, ngành tự động hóa thực hiện nhiệm vụ tạo ra các dây chuyền thay thế con người, mô phỏng lại các hành động, bộ phận của con người bằng các cơ cấu cơ khí, động cơ, robot, máy móc:
| Bộ Phận Được Mô Phỏng | Thiết Bị Trong Dây Truyền Tự Động |
| 1. Mắt | Cảm biến các loại, camera công nghiệp |
| 2. Tay | Các cơ cấu gắp xếp cơ khí, cánh tay robot |
| 3. Chân | Xe tự hành AGV, động cơ máy |
| 4. Suy nghĩ, tư duy, não bộ | Vi Xử Lý, Vi Điều Khiển, Bộ Điều Khiển Logic Khả Trình PLC |
PLC (Programmable Logic Controller) là một bộ điều khiển logic lập trình được, dùng để tự động hóa các quá trình sản xuất trong công nghiệp. PLC có thể thay thế hệ thống relay, giúp điều khiển linh hoạt, dễ thay đổi chương trình và bảo trì thuận tiện.

PLC Siemens

S7-1500: Áp dụng cho những hệ thống tự động hóa lớn, yêu cầu hiệu suất cao.

S7-300: Áp dụng cho những hệ thống tự động hóa công nghiệp quy mô vừa và lớn.

tóm tắt
| PLC | S7-1200 | S7_1500 | S7-300 |
| Quy mô | Nhỏ – Vừa | Vừa – Lớn | Vừa – Lớn |
| Hiệu suất xử lý | Trung bình | Cao | Trung bình |
| Khả năng mở rộng | Hạn chế | Linh hoạt | Linh hoạt |
| Giao tiếp truyền thông | Profinet | Profinet, Profibus, Ethenet/IP | Profibus, MPI, Profinet (với module mở rộng) |
| Ứng dụng chính | Máy mọc đơn lẻ, hệ thống nhỏ | Nhà máy sản xuất, hệ thống lớn | Hệ thống công nghiệp cũ hoặc cần mở rộng |
PLC Mitsubishi


tóm tắt
| PLC | FX-Series | L-Series |
| Quy mô | Nhỏ – Trung bình | Trung bình – lớn |
| Hiệu suất xử lý | Trung bình | Cao |
| Khả năng mở rôngj | Hạn chế | Linh hoạt |
| Giao tiếp truyền thông | RS232, RS485, Ethernet (mở rộng) | Dây chuyền lớn, hệ thống cần mở rộng |
PLC Delta

tóm tắt:
| PLC | DVP – Series | AS – Series |
| Quy mô | Nhỏ – Trung bình | Trung bình – Lớn |
| Hiệu suất xử lý | Trung bình | Cao |
| Khả năng mở rộng | Giới hạn | Mở rộng mạnh mẽ |
| Giao tiếp truyền thông | RS232, RS485, Modbus, Ethenet (mở rộng) | Ethernet/IP, Modbus TCP/IP, Canopen, Profibus |
| Ứng dụng chính | Máy móc đơn lẻ, điều khiển cơ bản | Hệ thống lớn, dây chuyền sản xuất, SCADA |